São cerca de 230 espécies, distribuídas exclusivamente na região neotropical e muito abundante na região amazônica, conhecidas pelo público geral como brujaras, papa-taócas, para-formigas, chocas, chupa-dente. O tamanho e a forma são muito variáveis (8-35cm). Algumas formas são esbeltas, com longas caudas, outras, silhueta arredondada com cauda muito curta. Regra comum é o bico robusto, forte e amiúde ganchoso e asas curtas, arredondadas. O tamanho do tarsos, denota a adaptação destas aves aos seus hábitos: longos nas aves terrícolas, que vivem andando no solo; curtos nas arborícolas que sempre ficam a investigar por entre as folhas, na ramagens. São animais essencialmente florestais, sendo que algumas formas chegam a desaparecer quando o ambiente é ligeiramente modificado pelo homem.
Alimentam-se de invertebrados como insetos, aracnídeos e até pequenos roedores, lagartinhos e cobras. Várias espécies são adaptadas a acompanhar as grandes legiões de formigas que de tempos em tempos se deslocam pelo chão da floresta. Com isso aproveitam-se para capturar insetos afugentados por esses exércitos, conhecidos como correições, guajus ou taócas. Os ninhos são construídos em forquilhas, geralmente em baixa a média altura, em cavidades de árvores ou ainda no chão, na base das árvores. Os ovos são em números de 2, raramente 3 : brancos, marrons, manchados de marrom escuro, púrpura e de várias outras cores. Ambos os sexos se encarregam da incubação, cabendo apenas a fêmea o trabalho noturno. Os filhotes demoram 14-20 dias para nascer e após 9-18 dias já abandonaram o ninho.
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